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A Seleção Nacional de Andebol bateu no dia 6 de março, pela segunda vez consecutiva, a Eslováquia, com seis golos apontados por Maria Pereira, que iniciou a carreira no Batalha Andebol Clube (BAC), permanecendo o sonho do apuramento para o EHF Euro 2022.

À semelhança do que havia acontecido no primeiro encontro, em Portugal, no momento que antecedeu o início da partida houve espaço para uma homenagem conjunta por parte das seleções, demonstrando o apoio para com a Ucrânia e o momento que o país atravessa.

Num jogo de dificuldade acrescida, por maior conhecimento entre equipas e pela condição de visitante, apesar da Eslováquia já não ter qualquer hipótese de qualificação, as locais entraram determinadas para esta partida e abriram o marcador.

Mas foram as atletas portuguesas a sair por cima e a chegar aos dois golos de vantagem pela primeira vez no encontro aos 17-19. Depois de alcançar a liderança, as lusas não quiseram tirar o pé do acelerador e Maria Pereira ainda conseguiu alargar a vantagem lusa para 18-22, que viria a terminar em 21-23.

A seleção venceu, assim, na quarta jornada do Grupo 5 de qualificação para o Europeu de 2022, aumentando a expectativa de apuramento para a fase final.

Três dias depois de se ter imposto às eslovacas, por 24-21, em Paredes, Portugal repetiu a vitória em Topolcany, na Eslováquia, graças a uma segunda parte de grande nível, na qual recuperou da desvantagem de 14-12 ao intervalo, muito por força dos seis golos marcados por Maria Pereira, que recebeu o título de melhor marcadora.

A seleção nacional manteve-se no terceiro lugar do grupo, agora com quatro pontos, atrás da Hungria e da Espanha, que totalizam seis pontos e com as quais perdeu nas rondas anteriores por 34-24 e 23-22, respetivamente, enquanto a Eslováquia ocupa a última posição, ainda em branco e já eliminada.